Hier En 1784, Jean Joseph de Laborde s’installe à Méréville et conçoit un projet de jardin précurseur de l’art romantique. C’est un chef d’œuvre de la nature, le cours de la Juine est détourné, la vallée modelée : cascades, lacs, îles, collines artificielles creusées de grottes gigantesques, des centaines d’espèces en provenance de pays lointains sont plantées. Laborde exerce son activité dans le commerce international, dans le domaine de l’art et de l’exploration. Ses enfants connurent un destin tragique : deux de ses fils périrent à bord de l’Astrolabe dans le Pacifique, en 1786, à l’âge de 20 et 24 ans, au cours de l’expédition La Pérouse, qu’il avait financée et organisée. Véritable disciple de l’Encyclopédie, admirateur de Cook, il anime le Parc en exaltant l’exploration de la nature et l’hommage aux héros disparus : tombeau de Cook en marbre sculpté par Pajou, colonne rostrale en marbre bleu hérissée de rostres de navires en bronze, rappelant le destin de ses enfants, phare, dans l’attente des deux fils égarés sur l’océan et autres cénotaphes ... Après la disparition de Laborde, le Parc sera laissé peu à peu à la ruine, passant entre les mains de nombreux propriétaires, peu soucieux de préserver le domaine. Aujourd'hui En 2000, Le Conseil Général de l’Essonne rachète le Parc. En 2003 des actions de préservation sont lancés. Les travaux de réhabilitation s’échelonneront sur environ 15 ans. Novembre 2004 : Appel d’offre pour la revitalisation du Parc de Méréville. Demain Une étude doit être proposé en vue de : - définir le contenu d’un projet culturel, scientifique et technique ; - explorer plusieurs hypothèses de programmation fonctionnelle, technique, paysagère et architecturale ; - proposer des modes de gestion appropriés ; - déterminer les enveloppes budgétaires correspondantes. Rendu final des équipes sélectionnées prévu avant la fin de l'année 2005.